銀杏葉等草藥可防腦退化

臺灣地區一醫藥研究所研究人員發現：草藥的植物性刺激素和抗氧化劑，可以對抗老年癡呆基因，或減少自由基對腦神經的傷害，抑制細胞凋亡的生物訊息。銀杏葉、千層塔、蜂膠、西洋參、蘋果、天麻等都對腦神經有益。

老年癡呆癥與乳糜蛋白基因有關，它制造的蛋白質對神經元細胞有毒性，使腦神經退化或漸進死亡，形成老年癡呆。他從許多中草藥中提煉出山奈酚，經動物細胞試驗發現，這種植物性雌激素不影響乳糜蛋白基因，但可以保護腦神經細胞免于乳糜蛋白的毒害。另兩種植物性雌激素--芹菜素和槲皮素抗氧化，減少反應性氧化物對腦神經細胞的損傷。

病人腦血管缺氧和血液再灌流時會產生大量傷害腦神經的一氧化氮合成酶。中草藥黃金枝、西洋參和防風能夠抑制一氧化氮合成酶的合成。銀杏葉、千層塔、羊角天麻等中草藥可作用于人體細胞膜上的特定接受器，對細胞計劃性死亡的生物訊息加以抑制，或傳遞活化細胞的生物訊息，使受傷的腦神經細胞起死回升。

研究人員指出：民眾平常食用這些中草藥保養腦神經不會傷害身體，但要將特殊成分淬取純化制成藥劑，并對人體發揮藥效，需要進行進一步研究。目前中草藥最大的問題是某些體外試驗有效的成分，通過人體腸胃道就會受到破壞，或者在病灶上沒有發揮藥效。未來需要借助微脂體的科技才能開發出中藥新劑。